Europæisk vildkat (Felis silvestris)

Vildkatten er et kødædende pattedyr, der tilhører kattefamilien. Arten blev første gang beskrevet i 1775, da dens antal i de europæiske skove stadig var relativt højt. Årtiers jagt på vildkatten og indtagelse af dens territorium af mennesker har ført til, at vildkatten var truet af udryddelse. I øjeblikket er vildkatten klassificeret som truet, men den er stadig en af de to vildkattearter, der er hjemmehørende i Polen.

Den europæiske vildkat i naturen kan ved første øjekast forveksles med en huskat. De to arter ligner hinanden i størrelse, farve og adfærd, og når huskatte lades ud, kan der endda opstå krydsninger mellem dem, hvilket ikke har en positiv indvirkning på artsrenheden. Vildkatte er vilde dyr, de er ikke tamme og kan ikke holdes som kæledyr.

Europæisk vildkat.

Europæisk vildkat - Udseende

Den europæiske vildkat tilhører småkattene. Den voksne vildkat når en kropsvægt på omkring 7 kg, hvor der kan observeres en kønsdimorfisme. Hunnen (op til 6 kg) vejer lidt mindre end hannen (op til 7,5 kg). De største eksemplarer kan nå en kropsmasse på 10 kg, en kropslængde på op til 70 cm og en halelængde på op til 30 cm. Karakteristisk for vildkatten er en lang, meget fluffy hale. Hovedet på den europæiske vildkat er bredt, og øjnene er store og normalt grønne eller gule.

Vildkattens farve er mørkegrå eller gullig-grå. Den har sorte striber på siderne, en bred sort stribe på ryggen og sorte ringe på halen. Det er vigtigt, at striben på ryggen ikke smelter sammen med mønsteret på vildkattens hale.

Vildkatteområde

Vildkatte bebor i naturen hovedsageligt de kontinentale skove i Eurasien. Disse skove er kendetegnet ved en relativt tæt træbeplantning og en tæt arrangement af træernes kroner, der endda kan røre ved hinanden. Vildkattes skove består hovedsageligt af løvtræer.

Europæisk vildkat - Udseende.

Vildkatte i Tyskland - er de truet af udryddelse?

I dag er vildkatten strengt beskyttet, den er under helårs fredning. Dens bestande har kunnet komme sig i de seneste årtier, og nu findes den igen i 11 delstater, i det mindste regionalt. Men den er stadig klassificeret som en truet art ifølge den røde liste.

Før det 19. århundrede så situationen helt anderledes ud - vildkatten var udbredt i Centraleuropa, men den hurtige og intensive udbredelse af mennesker førte til, at arten gradvist uddøde. Omkring 1940 begyndte arbejdet med at bevare vildkatten, men først i 1952 blev den opført som en beskyttet art.
Vildkatten står på den røde liste over mindre truede dyrearter (Threatened Animals of Lesser Concern).

Læs også: De største huskatte

Ung vildkat.

Hvordan kan man kende forskel på en vildkat og en huskat?

Den europæiske vildkat er større og tungere end huskatten
Vildkattens hale er tyk, fluffy og ender stump, mens huskattens hale er tynd og bliver smalere mod spidsen.
Vildkatte har normalt ingen hvide mærker, især ikke et hvidt hage, som det er almindeligt hos huskatte.
Vildkatten har en sort stribe langs sin rygsøjle. Denne stribe smelter ikke sammen med mønsteret på kattens hale

Det kunne også interessere dig: Tagkatten - hvad kendetegner den?

Vildkat vs. los

Los og vildkatte betragtes som de vigtigste rovdyr i Polen. Begge katte er beskyttede arter. De adskiller sig blandt andet tydeligt i deres udseende:
Vildkatten er meget mindre end losen. Vildkatte er størrelsesmæssigt sammenlignelige med store huskatte, mens loser når størrelserne af store hunde, f.eks. labrador eller schæferhund
Loser har længere bagben end forben, vildkatte har lemmer af samme længde
Loser har frynser på ørerne, vildkatte har ører, der ender spidst, uden ekstra pels
Loser har en lys pletmønster

Adfærd hos den europæiske vildkat

Vildkatte kan ikke brøle som store katte, men de spinder højt i afslapnings- eller smerteøjeblikke og bøvser og hvæser i frygtens øjeblikke. Vildkatte kan heller ikke miave, som det er typisk for huskatte, der bruger denne lyd til interaktion med mennesker.

Vildkatte plejer deres pels i timevis og meget grundigt, en egenskab, de deler med huskatte.
Vildkatte er ensomme dyr, der er aktive om aftenen og om morgenen. Resten af dagen sover de. Vildkatte lever i naturen i 7 til 10 år, i zoologiske haver er forventet levealder endda dobbelt så høj.

Vildkatte spiser kød.

Hvad spiser vildkatten?

Vildkatte jager efter mørkets frembrud og lever hovedsageligt af fugle, små pattedyr og gnavere som spidsmus, kaniner og muldvarpe. I nødsituationer, når det er umuligt at finde og jage bytte, lever vildkatte af kadavere fra klovdyr.

Vildkatte jager på jorden og spiser siddende. Denne måde at spise på adskiller dem også fra store katte, der spiser liggende.