Hvordan fodrer du din hest? Læs mere om hestens naturlige ernæring

En afbalanceret kost bestemmer hestens sundhed og kondition. Samtidig fører manglende viden om fodring af disse vidunderlige dyr til sygdomme og sundhedsproblemer som sår, kolik og endda hovenbrand. Læs artiklen og find ud af, hvad heste spiser, hvor ofte de skal fodres, og hvilke fejl der oftest begås i kosten.

Naturlig hestefodring

Hvad spiser vilde heste? Spørgsmålet, vi stiller os selv, er absurd, for som forskere beviser, findes der desværre ikke vilde heste længere. Vi kan kun møde vilde arter som Przewalski-hesten eller den amerikanske Mustang. Heste har været på jorden længe før os, nemlig for omkring 50 millioner år siden. De klarede sig meget godt uden mennesker og var i stand til at sørge for deres egen ernæring.

For at finde ud af, hvordan den rigtige hestefodring skal se ud, er det derfor værd at forlade stalden og tage ud på de grønne enge og stepper, for der trives hestene bedst. Før vi dog begiver os ud på rejsen, bør vi blive enige om, at vi i denne artikel vil omtale vilde heste som vilde eller frie heste. Vilde heste er dem, der stammer fra tamheste, men som er undsluppet menneskets forvaltning, ikke tilhører nogen og lever i det fri.

Heste elsker bevægelse og planter, men...

Heste, der lever i det fri, er konstant i bevægelse. Dag efter dag strejfer de over store områder og nibber græs og andre planter. Græs er altså det, hestene elsker mest. På menuen for frie heste står der dog også blade, mosser, unge skud eller buske. Frie heste afviser heller ikke bark fra træer, som de nibber fra tid til anden. Så hvis du ser din ven nibbe på plantekviste, så husk, at hans frie forfædre også gjorde det.

Giftige planter for heste

Men bare fordi heste er planteædere, betyder det ikke, at de kan spise alle planter.
Der er mange planter, der kan skade vores venner, såsom syre eller ranunkel. Heste genkender giftige fødevarer ved smagen og lugten. Plantens udseende er mindre vigtigt. Samtidig er det godt at vide, at husdyrheste blandt andet på grund af dårlig ernæring eller avlsfejl kan reagere mindre følsomt på skadelige stoffer.

Hvis du inviterer dine heste ind i din have, skal du tjekke, om der står en idegran, som er giftig for heste. Hvis ja, er det værd at fjerne den, ligesom thuja. Haveværktøjer hjælper dig med at tilpasse din have.

Saftigt græs til hestene

Nogle hesteejere lader gerne deres kæledyr græsse i haven, så de kan nibbe græsset. Det er værd at pleje det gennem vanding. Det bliver så mere frodigt og saftigt. Hvis du ikke vil invitere heste ind i din have, så bring græsset efter klipning til dine venner (men glem ikke kunstgødning!). For at holde din græsplæne i form efter vinteren, skal du fjerne det sidste års blade med en rive og så nyt græs på de steder, hvor der er såkaldte pletter.

Hestefodring - Dosering

Vilde heste spiser mellem 12 og 16 timer om dagen - i denne tid indtager de ækvivalenten af 11 til 14 kg tørfoder. Heste, der lever i det fri, har dog en anden livsstil og er konstant i bevægelse. Din ven skal derimod ofte spise i små mængder - vi fortæller dig også hvorfor. Mængden af foder afhænger blandt andet af dyrets vægt. En hest, der vejer 450 kg, bør indtage cirka 7-8 kg hø om dagen, fordelt på mindst 3 portioner. Dette er en omtrentlig værdi, da hestens kost afhænger af mange faktorer.

Det er bedst at opdele foderet i 5 portioner. Det er en stor fejl at fodre din hest sjældent og i større mængder. Denne type fodring strider imod naturen for dette vidunderlige dyr og indebærer risiko for alvorlige sygdomme eller endda død.

Fordøjelsessystem og ernæring af hesten

Ernæring og fodring af heste bestemmes af anatomien, nærmere bestemt af strukturen i fordøjelsessystemet. Hestens fordøjelsessystem består af:
- Mund
- Svælg
- Spiserør
- Mave
- Tyndtarm
- Tyktarm og endetarm

Heste har en lille mave, der i størrelse ligner en rugbybold. Dens kapacitet ligger mellem 12 og 15 liter. Hestemaven er ikke særlig strækbar, så fodring med for store portioner er skadelig for hestens sundhed.

Hestens tyndtarm er mellem 15 og 30 meter lang. Den konstante tilførsel af foder forhindrer vridninger, sløjfer og overlapninger af tarmfolderne og beskytter mod sår. På grund af strukturen i fordøjelsessystemet kan heste ikke kaste op. Fordøjelsesproblemer i form af tilbageholdelse og gæring af foderet i maven kan føre til en brist i maven og hestens død.

Principper for hestefodring

En passende kost for heste indeholder den rette mængde af:
- Fiber
- Protein
- Mineraler
- Vitaminer
- Kalorier

Samtidig skal du vide, at der ikke findes én rigtig kost for heste, da den rette valg af næringsstoffer blandt andet afhænger af:
- Træningsintensitet
- Kropsvægt
- Temperament
- Stofskifte
- Alder

De mest værdifulde græsser for heste er såkaldte greens, dvs. græs fra marken (se vilde heste). Når heste græsser på en eng, bør stedet vælges omhyggeligt, da nogle græsser kan indeholde tungmetaller og pesticider. Fodergrundlaget for tamheste er hø eller såkaldt grovfoder. Dette er tørrede græsser fra engen.

Bemærk, at hø ikke er lig med hø. Kvaliteten af hø afhænger blandt andet af kvaliteten af jorden, klimaet, tørringsmetoden eller alderen. Hø, der er mere end et år gammelt, er mindre værdifuldt og mindre velsmagende. Desuden er gammelt hø ofte fyldt med støv, mider, og der udvikler sig ofte skimmelsvampe i det. En sådan blanding skader vores venner, da den forårsager allergier og åndedrætsproblemer.

Hø med et højt indhold af lucerne værdsættes, mens hø med mange sure græsser er mindre værdifuldt. Det er en fejl at give heste hø fra en uafprøvet kilde, da det kan indeholde kemikalier. Det er også forkert at lade heste græsse på enge nær landbrugsmarker, der ofte sprøjtes.

Foderstoffer og kraftfoder til hesten

Udover hø inkluderer også kommercielt foder som f.eks. hakket foder til grovfoder. Sidstnævnte er standardiseret og giver os sikkerhed for, at hver ration indeholder den samme mængde næringsstoffer. I dyrehandlen finder du lucerne- og græshakkelse. Lucerne-skrællen er meget værdifuld, da den er rig på protein, calcium og vitaminer. Desuden gør hakket græs det lettere for hesten at optage det hårde foder. Takket være strukturen i skrællen tygger hesten foderet længere og producerer mere spyt, hvilket bidrager til en god fordøjelse.

Når det kommer til kraftfoder, skelner vi mellem fuldfoder og balanceringsfoder. Blandt fuldfoderne finder du energirige foderstoffer, energifattige foderstoffer og foderstoffer, der hjælper din hest med at tage godt på. Balanceringsfoder har en højere næringsstofkoncentration. Både balanceringsfoder og fuldfoder gives sammen med grovfoder (hø), som danner grundlaget for foderet. Det er en fejl at prioritere grovfoderet og servere det før grovfoderet. Grovfoderet neutraliserer mavesyren og sikrer, at indholdet af kraftfoderet optages bedre.

Hestediæt - Havre

Ofte fodrer hesteejere deres heste med havre. Havre har både sine modstandere og sine tilhængere. Det er dog vigtigt at huske, at det er et foder med mange kulhydrater. Du må ikke give det til heste, der:
- er tilbøjelige til mavesår
- har brug for et lav-glykemisk foder
- er hyperaktive heste
- har risiko for Cushings sygdom

mælk til hestene?

Heste drikker mælk, men kun indtil de er maksimalt ni måneder gamle. Cirka tyve minutter efter fødslen udvikler føllet en sutte-refleks. I de første 24 timer kan et føl drikke op til 8 liter mælk (kolostrum) om dagen. Derefter stiger denne mængde til op til 15 liter.

Føl spiser op til 30 gange om dagen, så det er meget vigtigt at passe på sundheden og ernæringen af den diegivende hoppe. Ikke uden grund ligner kosten for diegivende hopper den for heste, der træner intensivt. Drægtighed og laktation er en stor belastning for hesten. Den rigtige kost påvirker en sund moder og føl samt en god mælkproduktion. Hoppen skal ernære både føllet og sig selv. Det er vigtigt at give hesten foder, der er rig på protein og calcium. Derudover beriger vi kosten med hørfrø og klid. Vi glemmer heller ikke elektrolytter og vitaminer.

Fodring af sportsheste

Ernæringen af sportsheste består også af grovfoder (grundfoder) og kraftfoder. Desuden skal intensiteten af træningen tages i betragtning, når hestens kost fastlægges. For sportshesten er kvaliteten og kvantiteten af proteinindtaget også vigtig, da der opstår mikroskader i muskelvævet under træning, og protein fremskynder muskelregenereringen. Elektrolytter er også vigtige i kosten: natrium, kalium, magnesium, klor og vitaminer, herunder vitamin E. Kosten for en sportshest bør også indeholde selen.

Reaktive heste med højt temperament tåler bedre foder med lav glykemisk indeks og foder med lang energidosis.

Opsummering af hestefodring

Heste er yderst smukke og følsomme dyr, for hvilke ernæring ud over at sikre overlevelse er et grundlæggende behov. En hests kost er baseret på grovfoder med tilsætning af kraftfoder og er afgørende for dyrets sundhed. Husk, at der ikke findes en enhedsdiet for heste. Valget af foder og næringsstoffer afhænger blandt andet af livsstil, vægt, temperament, kondition og den generelle tilstand af hesten. Enhver ændring i kosten bør indføres langsomt. Desuden kan heste lide ritualer og en fast tidsplan, så fodr dem på bestemte tidspunkter. Ellers kan de blive urolige. Husk også vandet: Heste har brug for konstant adgang til rent, iltet vand, mellem 29 og 38 liter vand om dagen.

Dominika Tarnacka