Capybara - hvordan ser verdens største gnaver ud?
Capybaraen er et pattedyr, der tilhører rækken af gnavere - ligesom mus, rotter, marsvin, chinchillaer eller egern. I sammenligning med disse arter er capybaras dog meget store dyr. De kan veje op til 65 kg!
Den første omtale af disse dyr stammer fra anden halvdel af det 18. århundrede. De blev beskrevet af den berømte svenske naturforsker Carl von Linné. Interessant nok placerede han dem i svinefamilien, så capybaraen i mange år blev betragtet som et svin. Af denne grund kaldes gnaveren stadig ofte for vandsvin. Navnet "Capybara" betyder på Guarani-sproget "græsædende skabning".
Hvor kommer capybaras fra?
Vandsvinene kommer fra Sydamerika. I naturen lever de hovedsageligt i fugtige områder - i de ækvatoriale og monsunskove i Colombia, Brasilien og Venezuela. Da de let tilpasser sig forskellige forhold, findes de også i Argentina eller Uruguay. De vælger områder nær vand. De holder også gerne til i menneskelige bosættelser, hvor de finder rigeligt med føde og er mindre truet af rovdyr.
Capybaras opdrættes ikke i stor skala, selvom der findes gårde med disse dyr i Sydamerika. De opdrættes der for læder. Et endnu sjældnere fænomen er opdræt af vandsvin som kæledyr. Disse eksotiske skabninger findes ofte i zoologiske haver.
Hvordan ser en capybara ud?
Vandsvinet findes i to varianter - stort vandsvin og lille vandsvin. Udbredelsesområdet for sidstnævnte art er begrænset til Panama og den nordlige del af Colombia. Derfor henviser man, når man taler om vandsvin, ofte til det store vandsvin, der er udbredt i Sydamerika. Det er det største nulevende gnaver. Det når en kropsvægt på op til 65 kg (rekordholderen vejer 91 kg!). Det er i gennemsnit 120 cm langt og op til 65 cm højt.
Vandsvin har en ret solid kropsbygning, et stort hoved (med øjne, næsebor og små ører, der sidder på toppen af hovedet, hvilket gør det lettere for dyret at svømme), korte, kraftige ben (foran - fire og bagpå - tre tæer), der ender i kløer, samt en resthale. Vandsvinets tæer er forbundet med en membran - dette er endnu et træk, der gør vandsvinet til en fremragende svømmer.
Som alle gnavere har vandsvinet stærke fortænder, der vokser hele livet. Det er et dyr, der kan se, høre og lugte godt. Vandsvinets hud er tynd, brun, dækket af sjælden, ru pels og har en rødbrun farve på ryggen og gulbrun på maven. I modsætning til andre gnavere har vandsvinet svedkirtler i huden. Hannerne har duftkirtler ved snuden, hvorfra der under parringstiden udskilles en gul, moskuslignende væske (for at tiltrække hunnerne).
Det kunne interessere dig: Hvilket dyr sveder ikke?
Hvad spiser et vandsvin?
Vandsvin er planteædere og meget "kræsne" dyr - de lever hovedsageligt af kun få plantearter. Capybaras lever primært af kystgræs. Desuden er de koprofager - nogle næringsstoffer tages fra deres egne afføringer. Da det sker, at store gnavere - på jagt efter føde - ødelægger menneskelige afgrøder, betragtes vandsvin i Sydamerika som skadedyr.
Hvilket liv fører vandsvinet?
Capybaras lever nær vand. Så de kan køle sig ned i varmen, da deres sparsomme pels ikke giver tilstrækkelig beskyttelse mod solen. I dagens varmeste timer forlader vandsvinene normalt ikke vandet, hvilket også er et perfekt skjulested for dem mod rovdyr. Denne gnaver er en fremragende svømmer, og de kan forblive under vand i op til 5 minutter. På land klarer vandsvinene sig ikke så godt som i vand - de løber ret klodset, graver ikke huller og kan kun gemme sig i højt græs.
Capybaras er flokdyr. De lever normalt i familiegrupper bestående af en han, flere hunner og unger - i alt omkring 10-30 dyr. I en nødsituation, f.eks. under en tørke, kan de samle sig i meget større flokke. Capybaras kommunikerer med originale lyde, som er genstand for videnskabelig forskning.
Hvordan formerer vandsvinet sig, og hvor længe lever det?
Vandsvin når seksuel modenhed i en alder af cirka 1,5 år. De kan reproducere sig hele året rundt. Dyret parrer sig i vandet. Drægtigheden hos et vandsvin varer 5 måneder, og i et kuld fødes der op til 7 unger (normalt 3-5). De forbliver under moderens beskyttelse i 2-4 måneder, men kan fodres af alle hunnerne i flokken. Da hunnerne ikke bygger reder eller beskytter deres unger på nogen særlig måde, falder de fleste af dem i naturen oftest bytte for rovdyr.
Et voksent vandsvin overlever i gennemsnit 4 år, selvom det under optimale forhold kan blive op til 10 år gammelt. Gnavere lider ofte af vitamin C-mangel, er udsatte for mange infektioner, og især er de lette bytter for mange rovdyr (herunder jaguarer, anakondar, ørne). Vilde vandsvin bliver også ofte dræbt af mennesker.
Kan vandsvinet tæmmes?
Vandsvin er meget intelligente, sociale dyr. De er lette at tæmme og kan endda læres at følge enkle kommandoer. I modsætning til mange andre eksotiske dyrearter er opdræt af vandsvin i Polen lovligt. Desværre er det praktisk talt umuligt at holde dem derhjemme. Vandsvin har brug for meget plads og har mange krav, der skal opfyldes for at være sunde og lykkelige.
Først og fremmest bør disse dyr ikke opdrættes alene. De har brug for deres flok, da ensomhed er en stor stressfaktor for dem. I løbet af sommeren skal de have et indhegnet område (mindst 20 m2 pr. par) med konstant adgang til skygge og et vandreservoir på mindst 3 meters dybde. De kan ikke opholde sig udenfor om vinteren, fordi det er for koldt for dem.
Vandsvin skal også have specielle fødevarer, som normalt ikke er tilgængelige i polske butikker. Naturlig græsning er for risikabelt, da vandsvin har et meget følsomt fordøjelsessystem og let kan blive forgiftet.
En person, der er i stand til at give vandsvinene passende forhold og beslutter sig for at opdrætte dem, bør vælge dyr fra en bestemt lovlig kilde. Det anbefales ikke at tæmme gnavere, der tidligere har levet i det fri.
Anna Dobro
Milena Kostrubiec
Kommentarer
ingen mening
